姚濱雷厲風行, 不過兩日便將清平所需的賬冊理出, 遣人暗中送至行館。唯獨清丈田畝一事出了些問題, 遭到了極大的阻礙, 下頭的人不配合，這事果然如姚濱所言, 並非一朝一夕便可辦成的。李宴來回稟的時候也將巡官帶來了，巡官有些狼狽地進來道：“大人, 這清丈田畝之事, 不如緩緩罷……”

清平翻著世家拖欠辰州府的陳年舊賬問道：“緩什麽？怎麽, 她們被逼急了？告訴她們，要鬧事就來府衙鬧。”

巡官一臉佩服地下去了, 李宴微微皺眉道：“大人這麽做, 會不會把事情鬧大了？”

清平手一頓，擡起頭道道：“最好往大了鬧，鬧到辰州三郡人盡皆知, 鬧到朝廷上去，我就怕她們不鬧, 鬧不起來就麻煩了。”

李宴按住額角, 欲言又止：“那……大人以後的仕途怎麽辦。”

清平看了她一眼, 淡淡道：“以後的事以後再說罷，眼下要緊的是辦事，原大人那裏可有消息？”

李宴將餘下的話吞進肚子裏，憋屈地道：“原大人在賀州追查上陽瓷一案，如今賀州也亂成一團。”

去年皇帝臥病在床, 進貢宮中的上陽瓷一夜間全部破裂，因此事太過不詳，宮中極力隱瞞，但還是流傳到宮外，弄的人心惶惶，大家都以為皇帝快不行了。

關於這點清平是格外佩服楚晙的，做皇帝的敢這麽玩，也不怕最後玩脫了。但楚晙既然敢這麽做，必然已經布置好了，如今突然發作起來，要追查上陽瓷一案，她不會做無用之功，舉動皆有深意。清平卻懶得去想，既然原隨為她拖住了謝家之類，辰州這邊也方便辦事，接下來的計劃便可繼續進行。

一如她所料，這事情鬧的沸沸揚揚，但奈何辰州如今尚未完全解禁，除卻官府特批的信使及往來商賈，其餘人等都不許私自離鄉，一時間消息也傳不出去。據說自那之後，姚濱的府上門檻都要被踏破了，她為躲訪客，竟跑到清平這裏來避難。兩人閑聊間，姚濱更加仔細地為她介紹了一番辰州世家究竟是怎樣的。

要說辰州也不是什麽人傑地靈的寶地，商貿發展不如閩州，如茶絲綢瓷器這等大宗商品的產量與質量也不及賀州，被夾在中間難過了許多年，眼看鄰居們都富得流油，如何不眼紅？常言道因地制宜，辰州也並非是一處好也無，至少全國三分之二的糧食都產自辰州，是名副其實的糧倉。

相交與賀州嶺南嶺北這等從開國之際便存在的古老世家而言，辰州世家則是一個奇葩般的存在，她們一無深厚的家族底蘊，而無龐大的族群，卻在百多年來勢力急劇擴張，全憑著一點——納田。

何為納田，就是利用世家減免賦稅的天然優勢，將周圍百姓的土地納入自己名下，百姓為避賦稅，自願並入世家中，由此壯大勢力。因為這完全是合法的行為，辰州府起初沒有察覺，等到發現後已經晚了，加上世家抱團沆瀣一氣，事情也就這麽不了了之。辰州官場也因此受到影響，地域化尤為嚴重。辰州世家厭惡外地調來的官員，常常使絆子暗中作對，導致現在辰州官場要職為官的都是辰州人，這一點在其他州是非常少見的，哪怕是雲州官場，官員的組成也不會這麽單一。

正因為這個緣故，外地官上任不過是走個過場，本地官員吃香喝辣，和世家緊密聯系在一起，自成一股勢力。姚濱身為正宗的辰州人，又在此地為官多年，對這其中的門道格外清楚。清平心想，怪不得那天接風宴上氣氛怪怪的，大家都是一副試探的模樣，想說卻又不敢。

姚濱聞言道：“是不敢，大人官大，且聖諭上說了，暫代州牧之職，她們何如敢冒犯。”

清平為她倒茶，姚濱受寵若驚，端著茶杯認真地看了看道：“不怕大人笑話，這是我第一次喝到像大人這麽大的官親手倒的茶。”

這番言語讓清平莞爾，她沒想到姚濱會說出這種玩笑話來，雖然姚濱面容天生帶笑，看著卻不那麽好接觸，她道：“那姚大人以後，自己也可以給自己倒茶了。”

姚濱一怔，隨即哈哈大笑，朝珠差點落進杯裏，清平面無表情地想有這麽好笑嗎，姚濱笑夠了起身道：“大人這個說笑話的本事，可在我認識的人中排第二。”

清平好奇道：“這第一是誰？”

姚濱微笑道：“是我老師呀。”

清平無法想象嚴明華一本正經說笑話的樣子，登時打了個冷顫。有了這個小插曲緩和氣氛，姚濱又繼續與她說起辰州的事來。清平聽的仔細，知道這是此次事中的關鍵之處，姚濱不會閑著沒事找她，這也是提前給她透個消息，讓她對即將要發生的事情有個準備。

傍晚的紅霞布滿了天空，仿佛從大地盡頭燃起的火焰，把整片天空都點燃。而在賀州上陽，懷河從此取道而過，河畔邊佇立著高高低低的窯坊，上陽瓷之美名家喻戶曉，此地不單單有負責燒制進貢宮中的官窯，還有各種規模不等的民窯。一把大火熊熊燃起，將其中一座較為高大的窯坊吞沒。河對岸的樹林中站著兩個人，於隱蔽處看著這一幕。

那青衣女子赫然是謝淵，她冷冷道：“官府竟追查起上陽瓷來，之前不是說罪責都由恭王一力擔下了？”

她身側的人答道：“許是心血來潮罷了，應當沒什麽大事。”

“織羅罪名不需太多證據。”謝淵漫不經心地說道，“我聽聞朝廷派欽差去協理辰州事務，現在應當還沒到。只盼辰州那些人可要硬氣一些，只要她們扛住了，賀州這塊南北世家都聯合在一起，以後一切定然順順利利。”

那隨從道：“上次小姐去辰州與那些家主商議此事，她們不是都答應了嗎？”

對岸的窯坊已經燒的差不多了，謝淵轉身道：“那是利益夠大，才讓她們答應，不過還是不能讓辰州那些人起來，等到明年，桑樹長成了，就該將她們手中的桑田都拿過來，不能放任她們勢力壯大。”

“辰州是該好好清肅一番了，不瞞大人說，就算大人不來，等到年末，我也會上奏朝廷徹查此事，不過是要找一個合適的時機罷了。不過大人不必心急，我看就這兩日，她們應當就會來尋大人了。”

清平心說什麽適合的時機，不就是撇清自己的責任兩頭不得罪嗎。但姚濱在此地為官多年，深曉其內情，她行事圓融溫和，如春風化雨，想來也是因當地政情所致。大家做官都不容易，她也就不說什麽了。

又等了兩日，果真如姚濱所說，拜帖如雪花般送入行館。擇日不如撞日，清平當機立斷，回了拜帖，將人都請到了行館。

敢給尚書送拜帖的人定然不是什麽普通人，事實上她們算得上的辰州三郡世家的代表人物，於所在的郡縣皆有名望。

且這十六人都有功名在身，來到尚書的面前也不必跪，神色各異地端坐在椅子上，等著大人出來。

世家之間為了維持穩定，會選出年長者來擔任穆儀之職，穆儀不是官方承認的官職，但在世家中權勢很大，像如今這種情況，穆儀不得不到場，起到中間人的作用。

終於等到這天的到來，清平穿戴整齊，向正廳走去。只見廳堂中兩排梨花木椅上坐滿了人，都齊齊向著她看來。

清平對上她們的視線，品出一種同仇敵愾的氣勢，顯然來者不善，早有所謀。

因為座位是按照名字排好的，名單就放在主座邊，清平坐下後一瞥便能看到。事實上經過姚濱先前所做的功課，她也大致對這些人有所了解。

穆儀本家姓柳，是辰州世家之首，這位穆儀笑容滿面地起身拱拱手道：“大人之前來辰州公辦時我等不曾好好款待，實屬失禮，如今冒昧登門求教，其中多有冒犯，還望大人海涵。”

清平哪裏聽不出她話中的意思，之前她不過區區侍中，這些人哪裏會放在心上。而今她不過剛升任尚書，滿朝都認為她是撿了個漏子上位，辰州這些人也一樣，話雖恭敬，但是意味深長，暗藏警告。

清平端起茶盞淡淡道：“款待就不必了，本官事務繁忙，好不容易才騰出空來見諸位一面，大家有什麽事就說罷，若是沒有，那便散了。”

言罷當即起身要走，那柳穆儀見了忙道：“大人請慢，既然如此，那便說正事吧。”

清平施施然坐回主座，居高臨下地看著她們道：“是麽，莫不是消遣本官來的吧？”

穆儀沒有答話，只是笑，她對座一人起身，敷衍地拱了拱手，神情倨傲，道：“尚書大人，崔某只有一事請教，四天前州府戶房派人清丈田畝，甚至連我們的私產也要一起清丈，這又是怎麽回事？”

在座的家主們紛紛點頭，清平面不改色，從袖中抽出一封藍皮折子，翻開道：“朝廷每年都要派人清丈田畝，造冊登記，以便官府監管。私田也是田，既然在魚鱗冊上，難道官府就沒有權利清丈了嗎？”

那人估計沒被人這麽直白的責問過，惱羞成怒，頓時覺得下不來臺面，大聲道：“我們辰州有辰州的規矩，不是大人這樣的外地官想當然的！”

清平深深地看了她一眼，道：“辰州的規矩本官也有所耳聞，但到底是辰州的規矩大，還是朝廷的規矩大？還是說，辰州的規矩在國法之上？”

穆儀連忙出來打圓場：“定然是國法為大，國法為大！”又轉頭賠笑道：“大人不要見怪，她這人性子魯莽，有時候說話是有些不大好聽。”

她說著一頓，清平就知道話裏有話，就聽穆儀道：“不過她說的這話還是有些道理，大人初到辰州，有些事情也並非那麽清楚，一地有一地的民情，等到時日久了，大人就能自然知道了。”

這兩人一個唱白臉一個唱黑臉，清平連眼皮也不擡，問道：“穆儀說的是你們逼迫百姓賤價賣田一事嗎？”

此言一出，滿座嘩然，穆儀驚愕地道：“大人在說什麽，我們都是本本分分的良民，如何會做出這種傷天害理之事來？”

“那為何不肯官府的人去清丈田畝？”清平冷冷道，“若是心無暗鬼，何懼一查？”

穆儀身後一女子站起，她容貌極為出眾，兼之衣著華美，竟給人種滿室生輝之感。這人說話也十分動聽，行禮後道：“大人，請聽我一言。去年辰州發大水，各郡各縣都損失慘重，有些個縣全靠今年秋時的收成過活，水淹了地，錯失了播種的時節，全縣的人都要遭災。仰賴朝廷恩德，賑災的銀糧來的也快。但這些只夠緩一時之急，卻不能解後續之禍。在座的一些家主於心不忍，花錢買下了那些被淹的地，但這些地遭淹後，其實已經難種糧食了，買來也只能荒在那裏。本是想等到賣田的百姓緩過來後，再買回去就是。並非是什麽強買、賤價買入，要是我們真的這麽做，難道官府會不知情嗎？”

女子又接著道：“即是因為這個緣故，大人明鑒，那些田也不算是我們的，要是清丈時一起算在我們頭上，豈不是自討苦吃？還望大人見諒。

“官府知情與否本官不知，也不想知道，但你們私自買田是不爭的事實。”清平答道，“買了的田地為何不在黃冊上登記，不錄入州府戶房，只在郡下的縣存案，這又是做何解釋？”

她目光冰冷地掃過眾人，道：“派去的官員回報，田並不是荒著的，都被種上了桑苗，並雇人打理。不說朝廷，單說辰州，哪些田該種什麽，都有明文規定，魚鱗冊上也有劃分，怎麽就種上了桑樹呢？”

眾人心中一凜，對方明顯有備而來，做足了調查，她們知道今天的事是不能善終了。穆儀立刻道：“大人有所不知，種桑，是老州牧在時定下的——”

清平毫不留情面地打斷她的話道：“州會上通過了嗎，提議上交朝廷了嗎，若是沒有，那就做不得數。”

她放下茶盞，不容置喙道：“桑苗拔了，全部種上糧食，如今正是播種的時候，還來得及。”

這下子所有人臉色都變了，她們本來是想試試李清平的口風，沒想到竟然直接定了結果！方才出言不遜的女子跳腳道：“你憑什麽要拔桑苗，辰州難道是你說了算？”

這是李宴捧來一卷東西，清平取過雙手捧在手中，笑了笑道：“可能本官說了不算，但聖旨在此，誰敢不從，格殺勿論！”

“好好好！”那女子冷笑連連，指著清平道：“我今天就要看看，你敢在我們辰州的地盤上動人？你敢嗎？”接著便是一連串土話罵出，當真是熱鬧非凡。

清平聽不懂，連看都懶得看她，唇邊還噙著笑，溫和地道：“上官面前失禮在前，挑釁滋事在後，叉出去，重打五十大板。”

她話音剛落，一隊人破門而入，架起那咒罵不停的女子便拖了出去，在場的人都有見識，這抓人的肩上銀羽閃閃，分明是雲策軍。

眾所周知，雲策軍與地方守軍不同，向來只聽朝廷調遣，但兵部其實並沒有那麽大的權力，說到底，還是由皇帝調遣。這李清平前腳擡出聖旨，後腳便能招來雲策軍，幾乎不言而喻。

她們自然不知與清平同來此地的還有幾位欽點的大臣，其實那些人才握有實權。她手中只有一道聖旨，全靠搶占了先機，誑了姚濱與一眾州官，如今又要將這面虎皮再扯一扯，扯的大些，好糊弄這群家主。

院外傳來慘叫聲，伴隨著木杖重重擊打入肉的沈悶之聲。屋中安靜極了，再沒人敢說話，清平端著茶盞淡定道：“大家好好想想，若是想不出個結果，今日就不必走了。”

有下人進來為家主們斟茶，一人端不住杯子，直接摔在地上，但無人回頭去看，此時大家聽著外頭漸弱的叫喊聲，心中只剩一片冰涼。她們在辰州這片土地上作威作福慣了，從來沒見過這種動輒打殺的仗勢，見清平一臉平靜，更覺得她勢在必得，必定背後有靠山，思及她如此年輕便升任尚書，那個人已經呼之欲出。

怪不得辰州府入泥牛入海，一點消息也探不出來。此時眾人又驚又怕，外頭的人聲已經沒了，但杖責的聲響還在繼續。清平端著茶盞吹了吹浮茶，她心知這群人本身也沒有多團結，都是臨時被聚在一起，平常本身就矛盾不斷，內部消耗非常大。現在見情況不妙，誰也不想步了前人的後塵，畢竟保命要緊，她們知道今天若是不商量出個結果來，清平是不會放人的。有人覺得李清平再怎麽膽大，也不可能把在場所有人都打殺了。但也有人覺得她實在是太深不可測了，與其硬拼硬，還不如好好商量。

這時候就顯出不團結的好處來了，顯然這些人不是一條船上的人，有人還在堅持劃船，有人已經把船槳丟了。但到底還是有聰明人在的，穆儀瞧了一圈人，見無人開口，心中大罵不已，還是得去出這個頭。一改方才的態度，格外的謙謹道：“大人，事情可以商量，您有您的苦處，我們也有我們的為難，大家各退一步，不是皆大歡喜嗎？”

清平道：“話是如此，不過不單單是清丈田畝這一件事，還有一件。”她從桌案上取出一疊厚厚的賬本，朗聲道：“諸位既然能買的起這麽多田，想必家產豐厚，要不將你們欠朝廷的賦稅補上，如何？”

眾人難以置信地看著她手上那本賬本，朝廷最初為開墾辰州荒土，對辰州的實施低賦稅等惠民政策，但不想被這些世家鉆了空子。這都快過去兩百年了，朝廷已經將辰州的賦稅漸漸調至與六州持平，她們還享受著非常低的交稅標準，這個自然是也是由辰州官場情況決定的，大家都是出身世家，肯定要為自己謀利，此事便這麽不了了之。連州府戶房都已經習慣做兩本賬本了，簡直是隨心所欲到了極點。

這拖欠了數十年的賦稅，如今要是重算起來，那該是多大一筆銀兩！

所有人心中都不由打起了算盤，清平嘩啦啦翻完賬本，一拍手道：“共一百六十七萬兩白銀。”

她好整以暇地看著眾人，微微笑道：“其實不多，只有六十年的賦稅而已。”

一百多萬白銀什麽概念？辰州府一年征榷便是三百多萬兩銀子，這還是在收成好的年份，若是遇上個天災，就要大打折扣，清平笑吟吟地不說話，任她們在下頭交頭接耳。

這時候李宴進來道：“大人，那人好像快不行了。”

清平問道：“五十杖打完了？”

屋中又恢覆了安靜，有腳步聲從外頭傳來，四門大開，人們偷偷看去，只見一人渾身是血，被兩人擡著從院中走過。血從擔架上滴了一地，在垂花門中消失不見。

李宴道：“打完了。”

清平答的很是平淡，甚至有點無所謂的意思：“若是死了，就將屍首發還家人，大驚小怪什麽？”

李宴應了，後腳剛離開門，屋中就有人奮然起身，怒吼道：“我要去告禦狀，去參你！如此橫行霸道草菅人命，難道這世上就沒有王法了嗎！”

清平任她發洩完，慢條斯理地道：“你們逼著二十三縣百姓賤賣田地之時，心中可有王法二字？欺上瞞下，巧立名目，弄虛作假，如今卻與我說起王法來了，如何不可笑！什麽是王法，強權即是王法，我便是王法！”

她瞥了一眼那人道：“你大可去告，隨便你怎麽告，倘若那時你尚有命在。”

未等那人反應過來，清平喝道：“給我拖出去！”

屋中十四人坐著看著這幕，俱是手腳發軟。人還是惜命的，臨到關頭，生死豈是兒戲，方才那人渾身是血的一幕深深的烙在了她們的心上，如何不畏如何不懼。清平冷眼看著，就等她們的氣勢一點點被磨盡。

“諸位最好仔細想，好好想。”清平命文書將所說都記錄在案，那文書手不住發抖，看她的眼神就和看鬼差不多，清平和顏悅色地道：“我也不想抄諸位的家，萬一找出什麽不得了的東西，與嘩變、叛亂有關，那就不大好了，對不對。”

在場的人難說有沒有暗中支持這次的嘩變，但主謀正是藩王，世家與藩王們多有聯姻，要說沒有信件往來是不可能的。只要只言半語，輕則抄家，重則誅殺，孰輕孰重？穆儀四下環顧，竟無一人敢擡頭。她知道大勢已去，頹聲道：“大人，您說要怎麽辦吧？”

距前辰州州牧梁濮遇刺身亡後，被用作召開州會的流芳閣已閉閣半年。但今天下午，鼓聲再起，流芳閣再次打開，辰州府衙五品及以上官員奉命前往，參與這場沒有州牧主持的州會。

州牧所在的主座上猶是空空，為表對梁濮的敬意，清平避退下位，姚濱將自己的位置讓出，如此以來，所有人都向後退一位，幸好三郡郡長未至，餘座多矣。

文書官將箱中的抄本分取出，先交給姚濱過目。姚濱原本是笑著的，接過後看了一眼，頓時什麽都笑不出來了：“大人，這是什麽？”

清平緩緩道：“昨日見了諸位家主，才知道一切都是誤會。那些田畝雖是賤價收來，卻不是留作私用，而是等恰當的時候再以原價賣還給農人。”

姚濱覺得自己是眼花了，又仔細看了一邊，這份抄本大致歸納就這幾樣條目，還田，補稅，清丈田畝，並自願將需繳納的賦稅上提，且抄本後附了一份穆儀起草的請願書，以誠懇的態度表示，這一切都是自願自發，絕對是出於她們自己的本心，願為朝廷盡一份微薄之力，如此雲雲，且簽名畫押，各自蓋上私印。

清平連日未歇，全靠苦茶撐著，如今低著頭數茶葉。姚濱是何等聰明的人，她不問這東西怎麽來，只將抄本傳下去，等所有人都看過以後，又恢覆了笑意，對下屬們道：“這幾日仰賴李大人，大人以身作則，勤於州務，我等慚愧不已。”

在座的都是人精，雖然知道這份東西的來處很有問題，但也明白一件事，辰州癥結由來已久，世家為最重，朝廷想重視，但卻無可奈何。不過如今有這份東西，只要上呈朝廷，便是大功一件。

何況州正都沒說什麽，她們又能怎麽樣。

姚濱心知上位的機遇就在這張薄薄的紙裏，抓緊了機會道：“東西沒問題，既然是諸位家主自願的，那咱們也不好駁了這份好意，這便署名，上奏朝廷吧。”

一人道：“但是大人，這好像只是一份抄本，原件如今在何處，大夥總得看看原件吧？”

姚濱轉頭去看清平，清平揉了揉額角，答道：“已經在送往京城的路上了。”

夜空流雲繾綣，彎月如勾，遙遙掛在天邊，只見一片朦朧的光暈。嫩柳新芽，臨水照拂；月浸江水，碎影浮光。長安睡在春夜的暖風裏，沈醉在花香籠罩的迷夢中。

但並不是所有人都能安然高枕，嚴明華舉著燈盞，逐字逐句地掃過手上的東西，最後她屏退下人，獨自在書房坐到天明。

第二日她來到內閣，拿出這份請願書，閣臣們依次傳閱，最後等待著首輔發話。

嚴明華摘下金玉腰帶，取下頭上烏紗金冠，緩緩道：“不登高山，不知山之高也；不臨深溪，不知地之厚也。愚人不知不可為而為之，賢人知其不可為而不為，聖人知其不可為而為之，僅以先賢所言，與諸位共勉。”

內閣的奏折很快送到禦前，首輔嚴明華跪在丹陛下，除卻一身官服，其餘的什麽也沒有了。她俯身拜下，道：“陛下，臣懇請陛下盡快下令，將辰州之事定下。”

殿中紗幔輕舞，楚晙手握著那張薄紙，道：“這是自然，不過單憑這個東西，還遠遠不夠。”

嚴明華沈默，楚晙看著她滿頭白發，若有所思地道：“閣老，朕問你，當初先帝在時，你為何力薦孫從善推行新法？”

嚴明華起身答道：“回陛下的話，六州弊結已久，需下一味猛藥才行。但試藥也要時間，臣舉薦孫從善，在雲州推行新法，不過是為了熬這味藥，試一試這藥的毒性。如今臣年紀大了，想在離朝前，為陛下，為朝廷，再做一些事情。”

楚晙看著這位兩朝老臣，突然生出一種難言的感覺，嚴明華是真的老了，常言道世事無常，其實人也是無常。她們既為主臣，離心相背，但又惺惺相惜。楚晙道：“那就讓內閣回去擬個章程吧，明日朝會上召集大臣商議。”

她吩咐劉甄道：“讓人去服侍閣老更衣。”

劉甄去扶起嚴明華，楚晙垂下眼道：“閣老不必如此，坦衣直諫固然是好，但朕還沒有到那個地步罷？”

嚴明華知道她是在給自己臺階下，不和自己計較今天的事情，便道：“是臣錯，請陛下責罰。”

等到她穿戴完畢從側殿出來，楚晙突然想起一件事，問道：“派去的那幾個欽差都到辰州了？事情既然是她們辦的，為何不在折子上署名？”

嚴明華頓了頓道：“陛下，這件事並不是派去的欽差辦的，是李大人。”

久久不聞皇帝說話，嚴明華擡頭看去，卻見她怔在那裏，也不知在想什麽，過了一會才道：“是嗎？”

嚴明華敏感的察覺到皇帝的態度有些不對，她以為皇帝只是在擔心這件事，便道：“李大人已經向內閣遞了折子，陳言一力承擔此事。”

楚晙抵著舌尖，將心中憤怒壓了下去，沈聲道：“知道了，你下去吧。”

殿中又只剩她一人，楚晙心中亂成一團，她手攥緊成拳，最後洩氣般松開來。對這個人，她是又愛又恨，心如懸在高崖，將落不落。她想盡力撇開這種感覺，恢覆平日的理智，但越是壓制，這念頭越是清晰。獨自品著這份情思，她有種指尖都被點燃的灼熱，有些茫然的看著手邊的折子，她將那塊白玉玉佩捏在手裏，有些無力地嘆了口氣。

作者有話要說： 嗯，因為這個故事是一體的，連起來看比較好，所以我寫了幾天，一起修了一下，現在才放出來，抱歉哈~

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